1948年世界卫生组织（WHO）成立时，就在其章程中明确指出：“健康不仅仅是没有疾病或身体虚弱，而是一种个体在身体上、心理上和社会适应上都完全良好的状态”。

按照这个界定，人的健康应有三个方面的内涵：一是躯体上没有生理性质的疾病；二是心理上没有不良状态；三是有完好的社会适应能力。1989年WHO深化了健康的概念，认为健康应包括躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康。

心理健康是人在成长和发展过程中，认知合理、情绪稳定、行为适当、人际和谐、适应变化的一种完好状态。认知合理，即对自己有有恰当的评价，既看到自己的优势，也看到自己的劣势，并能接纳自我，发扬优点，改正缺点，不断完善自我。情绪稳定，即接纳自己的情绪，合理表达情绪，能较好地控制自已的情绪，避免冲动行为，并在人际交往中，善于觉察他人的情绪，采取适当的交往行为。行为适当，即行为符合当时的情境，符合社会要求，不伤害自己和他人，不损害他人、集体和国家利益。人际和谐，即能处理好与周围人的关系，包括同伴关系、夫妻关系、亲子关系、师生关系、同事关系、上下级关系等，与人为善，和谐相处。适应变化，即能适应变化的环境，如升学适应；能适应社会的变化，思进取，少抱怨。